Située au centre de l’Iran, à environ 400 kilomètres au nord de Téhéran, la ville d’Ispahan est traversée par la rivière Zayandeh Rud. Avec une superficie de quelque 250 kilomètres carrés et une population de près de deux millions d’habitants, c’est la troisième plus grande ville du pays.
Qui n’a pas vu Ispahan n’a pas vu la moitié du monde.
La célèbre expression « Esfahān nesf-e- jahān » signifie littéralement « Ispahan est la moitié du monde ». D’ailleurs, André Malraux ne disait-il pas « Qui peut prétendre avoir vu la plus belle ville du monde sans avoir visité Ispahan ». Ces assertions reflètent la beauté et l’importance de cette ville iranienne, connue pour son architecture unique, ses monuments historiques de toute beauté et son patrimoine culturel incomparable. L’histoire impressionnante d’Ispahan remonte à l’Antiquité perse. Elle fut en effet la capitale de l’empire safavide.
Le centre-ville a conservé toute la splendeur dont rayonnait la ville au XVIIe siècle, ce qui en fait le point de départ idéal pour se plonger dans l’histoire de ce pays et découvrir de près la culture persane.
Ces sept merveilles qu’il faut absolument voir à Ispahan
Palais, ponts, mosquées, bazars… la ville regorge de monuments et de curiosités, à tel point que l’on manque souvent de temps pour tout visiter. Dans cet article, nous vous présentons quelques-uns des plus beaux endroits que vous devez absolument voir à Ispahan.
1. La place Naghch-e-Djahan, également appelée place de l’Imam : un chef-d’œuvre architectural
Au cœur d’Ispahan se trouve la place Naghch-e-Djahan, ce qui signifie en farsi « le portrait du monde ». Ce complexe architectural, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, se compose d’un immense bazar, d’un palais et de deux imposantes mosquées. Une visite de ces lieux est incontournable lors d’un voyage culturel en Iran.
Tout autour de la place s’étale le plus grand bazar couvert du pays, le bazar Qeisarieh. Regroupant des centaines de commerçants locaux spécialisés dans l’artisanat traditionnel, c’est le lieu idéal pour acheter des poteries, des émaux, des bijoux et des jeux de société richement travaillés.
Les monuments suivants, qui entourent la place de l’Iman, valent aussi incontestablement le détour.
- La porte Keisaria, située sur le côté nord, constitue l’entrée principale du bazar et offre une vue imprenable sur la place et tous les bâtiments voisins.
- Le palais Ali Qapu, situé sur le côté ouest, comporte un immense portail de 48 mètres de haut à six étages. Un escalier en colimaçon mène aux étages supérieurs, où se trouve une salle de musique ornée de niches circulaires encastrées dans les murs.
- La mosquée Cheikh Lotfollah, située sur le côté est, chef-d’œuvre de l’architecture iranienne, a été érigée sous la dynastie safavide. Construite en tant que mosquée privée pour la famille royale, elle ne comporte pas de minaret, contrairement aux autres mosquées.
- La mosquée du Chah, située sur le côté sud, connue également sous le nom de Masjed-e Jadid-e Abbassi, ou mosquée royale, est aussi un pur joyau de l’architecture persane. Les carreaux de faïence de sept couleurs et les inscriptions calligraphiques sont particulièrement impressionnants.
Découvrez sous différentes perspectives le spectacle qu’offre l’une des plus vastes places au monde et ressentez l’atmosphère magique qui imprègne ces lieux.
source : canva
2. La mosquée Jameh d’Ispahan : un trésor chargé d’histoire
- La mosquée Jameh d’Ispahan est un exemple frappant de l’architecture et de l’art iraniens. Elle fait partie des mosquées les plus anciennes et les plus importantes du pays. Construite au VIIIe siècle, elle fut plusieurs fois agrandie et transformée au fil du temps.
- Elle est surtout connue pour ses merveilleux carreaux de faïence et ses mosaïques détaillées présentant des motifs géométriques et floraux des plus complexes. Par ailleurs, cette mosquée est ornée d’une multitude d’inscriptions calligraphiées d’une grande portée religieuse et historique.
- Le minaret est un autre point fort de la mosquée Jameh. C’est l’un des plus hauts de tout l’Iran et offre une vue imprenable sur la ville d’Ispahan.
En bref, la mosquée Jameh d’Ispahan est un trésor architectural qu’il faut avoir vu au moins une fois dans sa vie, pour sa beauté, son histoire et son importance dans la culture islamique.
3. Le pont Khaju : écouter le bruissement des flots
- Du fait de sa perfection architecturale et de son importance historique, le pont Khaju est un témoignage incontournable de la grandeur d’Ispahan.
- Construit au XVIIe siècle par le Chah Abbas II, ce pont servait de liaison entre les quartiers royaux.
- Aujourd’hui, c’est non seulement un chef-d’œuvre de l’ingénierie persane, mais aussi un lieu de rencontre très apprécié des habitants comme des touristes.
- La nuit, sous les arches du pont, vous pourrez écouter les « concours de chant » des habitants.
source : canva
4. Le musée de la musique d’Ispahan : découvrir de près l’héritage musical de l’Iran
- Le musée de la musique est l’institution la plus récente de cette liste, construite il y a quelques années seulement à Ispahan et ouverte aux visiteurs.
- Situé dans le quartier arménien de Jolfa, il présente une vaste collection regroupant plus de 300 instruments traditionnels iraniens.
- Avec un peu de chance, vous pourrez assister à une représentation en direct de musique folklorique dans le musée.
Après avoir visité ce musée et écouté de nombreux morceaux de musique, vous en saurez plus sur la musique traditionnelle, mais aussi sur l’histoire et la culture iraniennes.
5. La cathédrale Vank : l’héritage religieux des Arméniens
- Vank signifie « monastère » ou « couvent » en arménien. Cette cathédrale porte ce nom, car elle fut construite pour la population arménienne, déplacée dans ce quartier sous le Chah Abbas Ier en raison de la guerre turco-safavide (1603-1618). Elle est donc un symbole de l’héritage culturel des Arméniens en Iran.
- Cette cathédrale est célèbre pour ses superbes peintures murales et fresques représentant des scènes bibliques et retraçant des événements historiques.
Une visite de la cathédrale Vank est une expérience inoubliable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire et à la culture de l’Iran.
source : canva
6. Le palais de Tchehel-Sotoun : le palais aux 40 colonnes d’Ispahan
- Le palais de Tchehel-Sotoun est l’un des neuf jardins, connus sous le nom de « jardins persans », qui forment un ensemble inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO.
- L’objectif principal de la construction de ce jardin était qu’il fasse office de pavillon royal. Il fut construit vers la fin du XVIe siècle sur ordre du Chah Abbas II.
- Au fond du jardin se trouve un pavillon orné de 20 colonnes et agrémenté d’un magnifique bassin faisant face au bâtiment.
- « Tchehel-Sotoun » signifie littéralement en farsi « quarante colonnes ». La raison en est que le nombre 40 est considéré comme un chiffre sacré à forte dimension symbolique dans la culture iranienne. Nombreux sont ceux qui affirment aussi que le reflet des colonnes dans l’eau donne l’illusion de 40 colonnes, ce qui est faux, car on ne peut jamais voir ce reflet dans le premier bassin.
source : canva
7. Le palais Hacht-Behecht : art et histoire entremêlés
- Le palais Hacht-Behecht, qui signifie littéralement « les huit jardins du paradis », trône au milieu d’un jardin enchanteur, le Baghe Bolbol (jardin du rossignol).
- Ce palais fut construit selon une forme octogonale qui se répète dans chacune de ses pièces. Érigé dans les années 1660 sur ordre du Chah Suleiman, il attirait déjà tous les regards à l’époque, avec ses sculptures en stuc, ses vitraux et ses miroirs d’une grande magnificence.
- Au XIXe siècle, le palais fut rénové par Fath Ali Chah Qadjar et utilisé comme palais résidentiel par Zell-e Soltan (fils de Fath Ali Chah).
source : canva
Outre le riche patrimoine historique et culturel de la ville, vous trouverez à Ispahan certains des meilleurs thés, confiseries et plats de tout le pays. Ainsi, le khoresh-e-mast et l’(Isfahan) beryan comptent parmi les spécialités locales que l’on ne trouve que rarement dans d’autres villes.
- Le khoresh-e-mast est un délicieux plat persan constitué de yaourt, de viande et de légumes. Son goût riche et crémeux s’harmonise parfaitement avec la viande juteuse et épicée.
- Le beryan – à ne pas confondre avec le biryani – est également un plat traditionnel d’Ispahan, composé de morceaux de viande épicés et marinés, grillés sur un foyer ouvert. Il est souvent servi avec du riz et différents accompagnements tels que des tomates, des oignons et du citron vert.
Ces plats au goût incomparable sont des incontournables pour tous les visiteurs qui souhaitent découvrir les délices de la cuisine persane.
Entre chaque visite culturelle, n’oubliez donc pas de prendre le temps de savourer un thé persan aux plantes aromatiques et laissez-vous tenter par tous ces plats délicats.
Découvrir Ispahan dans le cadre d’un voyage en petit groupe est une belle et enrichissante manière de voir de ses propres yeux la culture et l’architecture fascinantes de cette ville.
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